一、用途
　　小型裝載機主要用來鏟、裝、卸、運土和石料一類散狀物料，也可以對巖石、硬土進行輕度鏟掘作業。如果換不同的工作裝置，還可以完成推土、起重、裝卸其他物料的工作。在公路施工中主要用于路基工程的填挖，瀝青和水泥混凝土料場的集料、裝料等作業。由于它具有作業速度快，機動性好，操作輕便等優點，因而發展很快，成為土石方施工中的主要機械。
　　二、分類
　　常用的單斗裝載機，按發動機功率，傳動形式，行走系結構，裝載方式的不同進行分類。
　　1、發動機功率：
　　①功率小于74kw為小型裝載機。
　　②功率在74～147kw為中型裝載機
　　③功率在147～515kw為大型裝載機
　　④功率大于515kw為特大型裝載機
　　2、傳動形式：
　　①液力—機械傳動，沖擊振動小，傳動件壽命長，操縱方便，車速與外載間可自動調節，一般在中大型裝載機多采用；
　　②液力傳動：可無級調速、操縱間便，但啟動性較差，一般僅在小型裝載機上采用；
　　③電力傳動：無級調速、工作可靠、維修簡單、費用較高，一般在大型裝載機上采用。
　　3、行走結構：
　　①輪胎式：質量輕、速度快、機動靈活、效率高、不易損壞路面、接地比壓大、通過性差、但被廣泛應用；
　　②履帶式：接地比壓小，通過性好、重心低、穩定性好、附著力強、牽引力大、比切入力大、速度低、靈活性相對差、成本高、行走時易損壞路面。
　　4、裝卸方式：
　　①前卸式：結構簡單、工作可靠、視野好，適合于各種作業場地，應用較廣；
　　②回轉式：工作裝置安裝在可回轉360O的轉臺上，側面卸載不需要調頭、作業效率高、但結構復雜、質量大、成本高、側面穩性較差，適用于較俠小的場地。
　　③后卸式：前端裝、后端卸、作業效率高、作業的安全性欠好。
　　三、選用原則
　　1、機型的選擇：主要依據作業場合和用途進行選擇和確定。一般在采石場和軟基地進行作業，多選用履帶式裝載機；
　　2、動力的選擇：一般多采用工程機械用柴油發動機，在特殊地域作業，如海拔高于3000m的地方，應采用特殊的高原型柴油發動機；
　　3、傳動型式的選擇：一般選用液力—機械傳動。其中關鍵部件是變矩器形式的選擇。目前我國生產的裝載機多選用雙渦輪、單級兩相液力度矩器。
　　4、在選用裝載機時，還要充分考慮裝載機的制動性能，包括多個在制動、停車制動和緊急制動三種。制動器有蹄式、鉗盤式和濕式多片式三種。制動器的驅動機構一般采用加力裝置，其動力源有壓縮空氣，氣頂油和液壓式三種。目前常用的是氣頂油制動系統，一般采用雙回路制動系統，以提高行駛的安全性。